Начало: ссылка

4.

Через некоторое время Максим уселся в машину, с силой захлопнув за собой дверь. Ухватившись за руль побелевшими костяшками пальцев он откинул голову на подголовник сидения и закрыл глаза.

“Ну нихрена себе! Это что же такое творится-то?” - разобранный на запчасти мозг пытался собрать в кучу ворох мыслей, которые, подобно электрическим автомобильчикам в аттракционе - беспорядочно двигались в разные стороны, сталкиваясь друг с другом:

“Карьера… Таня… Дорогая иномарка…Директор… Ребенок… Черт возьми, она даже не говорила, что у нее задержка… Жить в другом городе… Ребенок, мой ребенок… Деньги… Свадьба…”

Макс завел автомобиль и резко рванул с места…

Подъехав к ближайшему ларьку, он купил поллитровку водки, заплатив чуть ли не втрое дороже. Едва усевшись обратно за руль, он с легкостью оторвал жестяную крышку с горлышка. Неприятный запах разбавленного спирта, ударил в нос волной отвращения и, лишь это, не позволило Максу принять внутрь сей подозрительный напиток.

“Домой!” - мерзкое зелье полетело в окно…

***

Рекс как всегда прыгал на задних лапах и пытался лизнуть руки, при этом его хвост громко и радостно стучал по тумбе для обуви.

- Что случилось? - отец обеспокоенно взглянул на сына, пытавшегося носком одной туфли снять другую.

- Да есть кое-что, пап, - мягко отстраняя пса, Максим пошел в гостиную, - сейчас поговорим…

Отец был для Макса самым близким человеком. Родители расстались лет семь назад - неожиданно и бесповоротно. Мама, забрав младшую сестренку ушла к другому мужчине, а Максим остался с отцом. Нет, к матери он не испытывал неприязни, и часто навещал, участвуя в жизни сестры-школьницы, но отец… Он стал для Максима всем. После разрыва с матерью отец ушел в отставку, но так и остался холостяком, поэтому был для сына - и другом, и мудрым наставником по жизни.

В ту ночь, под бутылочку хорошего коньяка, они просидели до поздней ночи. Максим ничего не утаивая рассказал все, что его тревожило. Отец слушал внимательно, качал головой и не перебивал лишними расспросами. Максу стало значительно легче, он расслабленно откинулся в кресле и произнес:

- Ну вот, пап, что скажешь?

- Что скажу?.. А не так все и плохо, как кажется. Все эмоции! Они захлестнули тебя и бьют через край, понимаешь? - отец прикурил очередную сигарету, - Хочешь совет?

- Ну конечно!

- Поезжай-ка ты к озеру.

- К озеру?..

- Да-да... Помнишь, я водил тебя когда-то в горы?

- А, помню… Мне лет двенадцать тогда было. А почему туда?

- Знаешь, там очень чистый воздух - а красота какая! Ты отбросишь все ненужные эмоции, всё взвесишь. Ты очистишься от городской суеты. В молодости, я несколько раз уединялся там перед принятием важного решения.

- Хм… интересно…

- Ты хороший парень, - разлив остатки коньяка в рюмки, отец взглянул в уставшие глаза сына, - и, я в этом не сомневаюсь, примешь правильное решение. И ребенка ты не оставишь, но и карьеру похерить было бы глупо… Так что - поезжай. Бери Рекса, давно уже просится бедолага, и поезжай. Наберешься сил у природы - и вернешься абсолютно другим человеком.

- Я подумаю. Спасибо, что выслушал…

***

В пятницу, завершив кое-какие формальности и получив расчет, Макс устроил небольшой “корпоратив” с уже бывшими коллегами. Под шампанское с фруктами и шоколадом, он принимал шумные поздравления и пожелания успехов в карьерном росте. Несколько раз он тщетно пытался дозвониться на мобильный Татьяны - телефон был отключен. Поблагодарив коллектив за прекрасные годы совместной работы, Макс, наконец, вырвался на свободу. К тому моменту он окончательно принял решение последовать совету отца. Оставить машину, отключить телефон - и уехать на все выходные…

5.

Озеро было так плотно укутано кустарником по берегу, что, спустившись в долину, найти его оказалось не так просто. Снова отличился Рекс. Пока Максим рыскал влево-вправо, заглядывая за каждый куст, этот шустряк успел искупаться. Весь мокрый он выскочил, как будто из ниоткуда, и принялся отряхиваться от воды, смешно разбрасывая длинные уши. Макс последовал за собакой и, протиснувшись между двумя мохнатыми кустами, оказался на участке, полностью свободном от зарослей, прямо на берегу озера.

Это было нечто! Вода была настолько прозрачной и чистой, что не оставалось ничего другого, как сбросить немедленно осточертевший рюкзак, сбросить с себя пропотевшую насквозь одежду - и кинуться в объятия прозрачной воды. Озеро оказалось глубоким, поэтому Максим, разбежавшись, нырнул прямо с берега. Вынырнул он недалеко от середины и, с наслаждением ощущая на себе приятную прохладу воды, огляделся по сторонам. Голова Рекса оказалась неподалеку - смешно отплевываясь и фыркая, он пытался догнать хозяина.

Вдоволь накупавшись и обсохнув, Максим поставил каркасную одноместную палатку и принялся разбирать содержимое рюкзака. Рекс оживился, когда хозяин достал оттуда его любимый предмет - миску для еды. Он тут же сел на задние лапы, опираясь на хвост и, настойчивым лаем, потребовал пищу. Они перекусили: Макс консервированной тушенкой, а Рекс, куриной печенью с овощами - любимым лакомством.

На гладкой поверхности озера то и дело наблюдались едва заметные всплески - хороший знак. Макс захватил с собой пару “закидушек”. Насадив на крючки купленных по случаю в зоомагазине червей, он забросил их подальше, под развернутым друг от друга углом. Потом расчехлил туристический топорик и приступил к заготовке дров. Найденного неподалеку сухого дерева - хватит с лихвой для поддержания огня и сегодня, и завтра…

А вот и первый улов. Маленькие, в ладонь, не больше, карасики, трепыхались на траве. А надо-ли больше? Небольшой круглобокий котелок уже булькал кипятком с пахучими приправами и ждал основного ингредиента. Уха на природе - это нечто особенное! Максим сполна убедился в этом, дохлёбывая уже вторую эмалированную миску и разбирая карасиков на косточки. Рекс довольствовался разваренными в похлебке головами.

Макс и не заметил как начало смеркаться. Вечер был теплым, поэтому, вытащив из палатки спальник, он разложил его одеялом и улегся сверху, подложив под голову свернутый рулоном свитер. Рекс расположился в ногах. Набегавшись за день, пес жадно хватал воздух открытой пастью, вывалив язык набок.

Какая благодать! Макс лежал лицом к озеру и созерцал вдалеке, среди деревьев, ту самую скалу, с которой они спустились днем. Еще дальше, но уже более размыто, растворялись в наступающей темноте вершины гор. Прямо над головой, словно из ниоткуда, нарисовалась первая звезда. Мысли Максима потекли размеренной рекой. Они больше не пересекались и не мешали друг другу:

” Как же хорошо… Прав был отец, я абсолютно отстранился от города… Как же я оказывается устал... Как же мне это было нужно…”

Его тело обмякло и словно загудело в унисон трещанию многочисленных цикад и задушевного пения лягушек. Звезды, словно толкаясь, пробивались на небосклон, опасаясь опоздать к началу чего-то… Рекс задремал. Макс полузакрытыми глазами наблюдал за звездами и продолжал размышлять:

“Завтра целый день проведу здесь. Когда еще доведется?! Впереди - работа… Очень много работы… И город. Как ни крути, а город отнимает значительный кусок жизни, и указывает нам, как нужно поступать. Андрей поверил в меня - а значит, я справлюсь! Теперь я уверен в этом. Да я просто вижу себя на этой работе… Вот только Таня… Черт бы побрал ее характер… И откуда он только взялся? Ведь мы так хорошо ладили… Я любил ее. Мы любили… А ведь это все ее мамаша! Конечно, как я раньше не замечал этого?.. Это она влияет на Таню! У самой не состоялась личная жизнь - так она всю свою злобу на мужскую половину выплескивает на дочь. Ведь чуть ли не каждую нашу ссору Таня твердит: “Мама- права! Мама мне говорила!” Да нихрена она не права, черт ее дери!”

Он даже привстал на локтях от осознания этой мысли. Как же он был слеп... Нужно выдирать ее из этого логова - и срочно! Да ведь она иногда разговаривает словами матери… Максим снова улегся, подложив руки под голову и прислушиваясь к звукам наступающей ночи.

” Ничего, обустроюсь немного на новом месте и заберу ее. Теперь я буду внимательней относиться к ней… А еще - буду настойчивей… Ведь она носит моего ребенка. Сына… или дочь, не важно это… - Макс впервые ощутил эту трогательную радость от осознания того, что ожидает его в ближайшем будущем. Он улыбнулся, - Господи, у меня будет ребенок!”

Вот так он и лежал, созерцая миллионы звезд в свете которых тонуло небо… и начал потихоньку проваливаться в сон. В какой-то момент ему показалось, что звезды задвигались по кругу - сначала медленно, а затем, постепенно ускоряясь… Ему было так хорошо и комфортно, что он, продолжая улыбаться, наблюдал, как неимоверный хоровод из светил слился в единое сияние у него над головой и теперь, интенсивно увеличиваясь в размере - надвигался на него… Полусонные мысли, казалось врезались в загустевший кисель и, завязнув в нем потекли в заторможенном режиме:

” Какой необычный сон… - подумал Макс. Руки и ноги его были, словно окутаны паутиной и он не мог, да и не хотел, даже пошевельнуться. Сияние надвигалось. Где-то вдалеке заплакал ребенок… Очень тихо, но отчетливо, будто внутри головы. - Откуда здесь ребенок?.. Очень интересный сон - как правда… Нет… это не ребенок вовсе… Это Рекс… Он воет… Почему он воет?..”

Неожиданно сияние сорвалось вниз неоновым столбом и, ударившись о гладь озера, разлетелось на тысячи светящихся осколков. Стало светло, как днем… И Макс - отключился…

6.

Его разбудили легкие шлепки по лицу. Он по-прежнему лежал, закинув руки за голову. Не открывая глаз Макс поморщился от неприятных ощущений. Это был дождь. Осознав это Максим окончательно проснулся и вскочил на ноги.

То что предстало его взору, мягко говоря, привело в шок. На месте было - и озеро, по поверхности которого пробегала теперь рябь от мелко моросящего дождя, и деревья, и даже горы… Только вот куда-то подевались все вещи! Не было ни палатки, ни рюкзака, ни “закидушек”, которые он так и не свернул с вечера… Не было ничего, кроме природы. Максим ощупал себя и удивился еще больше тому, что он не такой уж и мокрый, как едва примятая от его веса трава. Камни, которыми он обкладывал костер - были на месте, но от самого костра не оказалось и следа. А самое главное - по-близости не было Рекса…

“Что за хреновина!” - подумал парень. Он никак не мог прийти в себя, поэтому оцепенело стоял на месте и вращал головой.

Сообразив наконец, что делать здесь больше нечего, Макс двинулся в обратном направлении. Несколько раз - то свистом, то криком - он пытался позвать Рекса. Бесполезно. Тот пропал, как и все остальное. Наручные часы указывали обеими стрелками вверх и стояли - это мало что прояснило. Но, судя по всему было раннее утро. В карманах он обнаружил деньги и ключи от квартиры - ну что ж, спасибо и на этом…
До трассы он добрался часов за пять-шесть. Очень хотелось есть, поэтому двигался практически не останавливаясь. Среди деревьев дождь не ощущался совсем и, судя по всему давно уже закончился - трасса была сухой. Продрогший от сырости и уставший, Макс, наконец уселся в уютное кресло троллейбуса. Люди, как ни в чем ни бывало обсуждали свои проблемы, смеялись и не обращали никакого внимания на парня с грязной обувью.

” Что же со мной произошло?.. Если это ограбление, то почему я ничего не почувствовал? Не услышал? А Рекс..? Он бы так просто не дался в чужие руки и разбудил бы меня. А этот странный дождь… Ведь ночью все небо было в звездах... Не провалялся же я все воскресенье, вот так, на траве?.. Если так — то сегодня понедельник! Да нет… Не может быть…”

Куча вопросов без ответов роились в его голове, пока троллейбус не въехал в город. Все это было очень странно. Более чем…

В городе было тепло и сухо. Максим решил пройтись пешком. Всю дорогу его преследовала навязчивая мысль - что-то изменилось… Что именно - он никак не мог понять? Казалось бы и люди те же, и дома… Но что-то не так. Скорее домой…

Таня жила в том же районе что и Макс, поэтому он решил пройти мимо ее дома. Вдруг она выйдет на балкон, увидит его, улыбнется и позовет к себе? На балконе висела целая куча какого-то белья, но никто не вышел. Он покрутился минут пять, поглядывая наверх, разочарованно вздохнул, и, уверенным шагом направился домой. Он не мог видеть, как дернулась шторка соседнего с балконом окна, после чего в нем появилось лицо Тани. Она плакала, прикрывая раскрытый от изумления рот и глядела ему вслед…

Взбежав на свой этаж, Максим достал ключ и вставил его в замочную скважину. Тут же он услышал знакомые до боли звуки: сначала цокот, а затем, нетерпеливое поскрябывание когтей о дверь изнутри.

- Рексик, малыш, ты дома! Слава Богу!

Послышался жалобный скулеж и лай. Наконец, справившись с замком, Макс открыл дверь. Рекс бросился так рьяно, что умудрился запрыгнуть прямо на руки хозяину и, повизгивая, принялся облизывать его лицо.

- Что там за шум, Рекс? - голос отца из комнаты был непривычно хриплым, если не сказать, едва узнаваемым.

- Пап, это я… - только и успел произнести Максим. Вышедший из комнаты отец выронил чашку с чаем и, схватившись за сердце начал оседать на пол…

Прошло минут десять, пока отец пришел в себя, бережно, руками сына усаженный в кресло. Он жадно выпил поднесенный стакан воды. Схватив сына за руки, сдавленно произнес:

- Сынок… Максимка! Где же ты был, мальчик мой?!

Только сейчас Макс заметил, как осунулось лицо родителя. Как прибавились седины в его волосах.

- Папа, я не знаю что произошло! В субботу, я был в лесу… у озера. Ночью заснул… А сегодня проснулся - ни вещей, ни Рекса… А что у тебя с лицом?..

- О чем ты говоришь, сын?

- Папа, скажи - сегодня ведь воскресенье?

- Нет… понедельник.

- Ничего не понимаю… Я что же… проспал весь день?!

- Сынок, я видел тебя последний раз ровно год назад, когда ты с собакой собирался съездить к озеру, что в горах…

Не отходивший ни на секунду пес, тут же запрыгнул на колени обреченно опустившемуся на стул хозяину и снова принялся лизать его лицо с округлившимися от услышанного глазами…

“На балконе висели… детские вещи...” - почему-то подумал он…