1.

Очередной раз одолев подъем в гору, Максим тяжело выдохнул и сбросил грузный рюкзак на высокую траву. Было около полудня. От трассы он прошел около семи-восьми километров, переходя с тропы на тропу и поднимаясь постепенно все выше над уровнем моря. Если верить старой карте, до места оставалось не так далеко. Таксеныш Рекс принялся сновать туда-сюда, мимолетно вынюхивая что-то под каждым деревом. Он читал лес. Макс стоял, переводя дыхание и разминал затекшие от усталости плечи. Гомон нетронутой природы прервал звонкий заливистый лай Рекса откуда-то издали. Налегке Макс двинулся на “зов”. Пес неожиданно выскочил из-под одного из кустов и, залаяв еще более возбужденно и звонко, рванул обратно. Он явно указывал дорогу.

- Иду-иду, успокойся, - Максим ускорил шаг, и, вскоре вышел на небольшую полянку, которая, по мере продвижения вперед, все больше просвечивалась скальными проплешинами светло-серого цвета. А вот и Рекс. Пес стоял на выступе горбатой скалы и безудержно лаял, периодически подскуливая, и глядя куда-то в пространство.

- Ай молодец, нашел-таки!

Скала, на которой стоял рыжий спутник, отвесной стеной обрывалась метров на двадцать вниз и открывала глазам нереально красивую панораму. Верхушки смешанных деревьев, шелестя, перекликались всеми оттенками зеленого цвета. Довершало всю эту красоту - небольшое горное озерцо закругленной формы, поросшее по берегу густым кустарником. Озеро это и было целью их путешествия. Откуда-то сзади, из деревьев, выпорхнул большой пестрый дятел и, сделав полукруг над скалой, ринулся вниз,разрядившись пронзительным отрывистым стрекотом. Он словно приглашал следовать за ним. Прикинув, как будет лучше обойти скалы и спуститься вниз, Максим двинулся назад к пожиткам, свистом увлекая за собой собаку…

2.

В среду вечером позвонил Андрей:

- Мужчина, хорошие для тебя новости! - голос начальника был почти торжественным, - Завтра с утра жду у себя.

- А в чем дело-то?

- Узнаешь, дружище. Не терпится сообщить тебе, но коротко не получится… Все - завтра!

- Хорошо.

Андрей руководил одним из крупных в городе супермаркетов бытовой техники. Он был старше Макса всего на четыре года, но, к своим двадцати семи годам успел сколотить неплохой бизнес. Познакомились они еще в школьные годы - Андрей был сыном друга семьи Макса. Их отцы вместе служили в армии и дружили не один десяток лет. После окончания Максом экономического института, Андрей, тогда еще начинающий бизнесмен, взял друга себе под крыло - сначала, торговым представителем, а затем, менеджером среднего звена.

Утром, усевшись в свою старую “шестерку”, Макс отправился на работу. Настроение его было приподнятым. Всю дорогу он подпевал рвущемуся из динамиков голосу Шевчука, постукивая пальцами по пупырышкам рулевого колеса. Войдя в кабинет, Максим поприветствовал шефа дружескими объятиями. Хлопнув Макса по плечу, Андрей, с улыбкой, указал тому на стул и прошел к своему рабочему столу, усаживаясь в удобное кожаное кресло.

- Значит так, Максимка, - Андрей многозначительно прихлопнул по полированной глади стола ладонями, - структура наша, тьфу-тьфу, пошла в гору - набирает обороты, а значит… пришло время расширяться. Согласен?!

- Угу…

- Так вот, мы открываем в другом городе новую линию. Мы уже выкупили здание, почти в самом центре, под новый супермаркет. Интересно?

- Н..ну, да. Ты хочешь, чтобы я пошел туда менеджером?

- Бери выше.

- Начальником отдела…

- Ладно, хватит гадать. Я хочу чтобы ты возглавил его.

- Как?! Ты серьезно?

- Абсолютно. Ты возьмешься? - Андрей не мигая смотрел прямо в глаза. Для Макса это было, как гром среди ясного неба! Он тоже не отводил глаз, но слова застряли у него в горле.

- Но это ведь такая ответственность… Это же - совсем другой уровень… - наконец выдавил он из себя.

- А это тебе не за красивые глазки. И не по старой дружбе… Вернее, не только. Ты отлично справлялся со своей работай и заслужил это повышение. Начальник отдела тебя хвалит, я справлялся. Народ уважает. Я уже рекомендовал тебя вышестоящему - они не против. Так что, дело за тобой!

- Ну… Я не против, - растерянность от ситуации еще не прошла, но Макс начинал приходить в себя.

- Ну вот и чудно! За сегодня-завтра ты должен сдать свою должность - в понедельник выезжаем на место. Там сейчас ремонт идет полным ходом. Я представлю тебя подчиненным, познакомлю с руководством… Так конечно не делается, но, потом, чуть позже, съездишь на несколько дней на семинар для менеджеров высшего звена. Знания-то не растерял еще?

- Да нет, все в голове - как в базе данных.

- Отлично. Если не подведешь меня и все пойдет хорошо, получишь со временем в свое распоряжение новую иномарку. Так что, можешь уже пристраивать потихоньку свою “шаху” в хорошие руки, - Андрей рассмеялся, глядя в округлившиеся глаза Макса, - А что ты думал? Нужно будет много перемещаться, да и вообще… Соответствовать надо. Тачку выкупишь постепенно. Я тоже так начинал. Пойдем…

Они вышли из кабинета и пошли по коридору.

- И вообще, дружище, я хочу, чтобы ты очень и очень серьезно отнесся ко всему этому. Это твой шанс стать большим человеком! Работы, особенно на первых порах, будет по горло.

- Вот,блин, я до сих пор не могу поверить...

- О личной жизни придется забыть напрочь. Снимешь квартиру, я уже распорядился, чтобы подобрали варианты, потому как пахать придется с утра до ночи - дело-то новое!

-Ясно.

- Ну и … постоянно на связи. Звони, спрашивай - не чужие люди. Помогу советом, да вообще… Дело растет, а значит, и мы будем расти - таков закон. Проявишь себя, через пару-тройку лет вернешься в столицу, а там… Да ладно - всему свое время.

- Я понял, спасибо, Андрей!

- Спасибо, потом скажешь. - они остановились у дверей бухгалтерии, - Я уехал. Занимайся - вечером доложишь!

***

Весь день, Максим, окрыленный грядущими переменами, занимался передачей должности своему преемнику, инструктируя его по разным вопросам. Бумажная волокита заняла весь рабочий день. Начальник отдела, получивший соответствующее распоряжение от Андрея Сергеевича, во всем содействовал. Хороший мужик, опытный - славно они поработали вместе. В бухгалтерии, тоже без проблем - завтра за полным расчетом, все надлежащие бумаги подписаны. Вечером Андрей подписал акт о передаче должности - и дело было сделано. Ну, почти…

Днем звонила Татьяна, хотела сообщить нечто важное,но Макс мягко прервал ее речь, пообещав заехать вечером.

3.
Таня была недавней выпускницей института культуры по классу фортепиано и работала теперь учителем музыки в обычной общеобразовательной школе. Приятель Максима, физрук из той же школы, познакомил их около года назад. Она сразу понравилась Максу своей скромностью и чистотой. И хотя девушка была далеко не красавицей, добиваться ее расположения пришлось не один месяц. Макс, будучи человеком целеустремленным и достаточно привлекательным внешне, задаривал девушку цветами, был к ней внимателен и учтив, а главное, терпелив. Таня же, девушка явно не избалованная мужским вниманием, относилась к их отношениям с осторожностью и держала дистанцию. Сама того не подозревая, Таня влюбляла в себя парня, который уже не представлял себя рядом с другой. Он просто растворялся в ее огромных серых глазах, которые, казалось вот-вот наполнятся слезами, если не отвести от них взгляд. Иногда Максиму начинало казаться, что он не достоин этой хрупкой, почти воздушной девушки с золотистыми волосами до пояса. Это сводило его с ума, но он не сдавался…

Первая близость произошла, когда они решили отметить пол года со дня знакомства. Макс подарил Тане огромный букет красно-черных роз на высоких стеблях. В тот вечер, в небольшом ресторанчике, Таня впервые за время их знакомства, позволила себе выпить немного красного вина. Этого, как оказалось, было вполне достаточно, чтобы явно сократить дистанцию между ними. Максим проводил ее домой и впервые остался на ночь. Они зашли в квартиру и тайком от строгой Таниной мамы, скрылись в комнате. Макс был просто счастлив, а Таня в ту ночь лишилась девственности…

После этого они стали очень близки. Часто оставаясь друг у друга дома, они с трудом расставались утром, не отпуская друг друга из объятий. Мама Тани хоть и не очень дружелюбно относилась к потенциальному зятю, была вынуждена смириться, глядя как счастлива ее дочь. Днем они постоянно перезванивались, нашептывая в трубку ласковые слова. Однако длилось это не больше месяца...

Постепенно Максим открыл в девушке такие качества, которые раньше не замечал, ослепленный страстью к ней. Таня оказалась жутко ревнивой и мнительной. Стоило ему не позвонить ей в течение двух-трех часов, она начинала названивать, выплескивая из трубки потоки подозрительных обвинений и упреков. При встречах она все чаще дулась, обвиняя Макса в недостатке внимания к ней.

” Ты уже не так ко мне относишься!” ” Ты не любишь меня как раньше!” ” У тебя кто-то есть” - слышал он регулярно.

При этом она обязательно плакала. Слезы беспричинно текли водопадом из ее печальных от природы глаз. Это стало угнетать Максима - ведь он не давал никакого повода! Он серьезно задумался над их предполагаемом совместном будущим - и теперь эти мысли не радовали его. Все чаще Максим ловил себя на том, что он не хочет звонить Тане, как то было раньше, опасаясь услышать ставшие уже привычными плаксивые нотки в голосе. Всегда кто-то в чем-то был виноват, а он, такой близкий ей человек, совершенно ее не поддерживает! Пределом был звонок ее матери, которая достаточно резко выражаясь, дала понять Максу, что ее дочь стала несчастней с появлением его в их жизни. Это же надо - в ИХ жизни!

Нет, были конечно и счастливые минуты, но настроение Тани стало таким переменчивым и склонным к депрессиям, что это стало большой редкостью. Максим и не знал уже - любит ли он эту девушку, которой восхищался еще совсем недавно? А любил ли?..

И вот теперь - такой неожиданный и приятный поворот в карьере! Максиму очень хотелось поделиться важной новостью с близким ему человеком, но он отчетливо представлял… Радости с ее стороны не предвидится…

Дверь открыла Танина мама, с недовольным, постным лицом. Она едва кивнула на приветствие и скрылась за дверью своей комнаты. Таня сидела на кровати, поджав под себя ноги и читала. Взгляд явно заплаканных глаз монотонно блуждал по строчкам. На появление в дверях Максима она никак не среагировала.

- Привет, малышка! - Максим подошел к ней и попытался поцеловать в щеку, но Таня отодвинула голову в сторону, - Ну что случилось опять, Танюша?

- Почему ты не захотел разговаривать, когда я звонила днем?

- Ну я же тебе сказал, я был очень занят. К тому же у меня хорошие, я бы даже сказал - ооочень хорошие новости! - Макс присел рядом, хотел приобнять ее, но был грубо отстранен.

- Хорошие новости?! - вскрикнула Таня. Книжка, завертевшись полетела на пол, - У меня тоже были хорошие новости, но ты и рта не дал мне открыть!

- Да в чем дело? - ситуация начала раздражать. Он поднял книжку с пола и сел на стул, - Вот, я пришел, как обещал… Я действительно не мог говорить на работе. Я целый день…

- Целый день?! - слезы градом покатились по щекам, тонкий голос дребезжал от напряжения,- Я так и знала… Я чувствовала.

- Что ты чувствовала? - обычно сдержанный Максим привстал, повысив голос.

- Что ты не любишь меня! Мама права - я не нужна тебе! И не смей кричать в моем доме!

- Мама?! - эти слова в одну секунду остудили его порыв. Максим сделал глубокий вдох и выдох и произнес уже спокойно, - Таня, я не понимаю о чем ты тут говоришь, но вот что скажу тебе я. В понедельник я уезжаю в другой город, у меня будет новая, очень перспективная работа. Ты слышишь меня?

Таня, истерично всхлипывая водила тонким пальцем по краю подушки, устремив взгляд в одну точку.

- Так вот, первое время я буду занят с утра до ночи - и у меня совершенно не будет времени на все эти сопли… И главное… Я, ну никак не заслужил такого вот к себе отношения…

- У тебя кто-то есть… - произнесла Таня, не то спрашивая, не то утверждая, продолжая при этом смотреть в ту же точку.

- Да с чего ты это взяла? Все… Я не могу больше выслушивать весь этот бред, - Макс встал и направился в сторону двери, - Я устал от постоянных упреков и дурацких обвинений.

-Ты уходишь? - голос был упавшим.

- Да. А ты подумай… Обо всем подумай. Я пришел поделиться радостью, а ты… Я чувствую себя чужим в твоей жизни, - он взялся за дверную ручку.

- Ну и убирайся, -Таня неожиданно вскочила и попыталась ногтями вцепиться в его лицо, - сволочь! Я тебя ненавижу!

Макс чудом успел перехватить ее тонкие руки и отодвинуть в сторону. На шум в комнату ворвалась мать и, грубо схватив его за плечи, вытолкала в прихожую.

- Да что же ты вытворяешь, негодяй! - закричала она, - Немедленно покинь мою квартиру!

- За что?! - как побитая собака, Максим двинулся к выходу и заламывая новые лаковые туфли, начал спешно обуваться. Как же он хотел побыстрее вырваться оттуда в эти секунды! Из комнаты показалась Таня и закричала в истерике:

- Я никогда не хочу больше видеть тебя! Ты не достоин!.. Я сама, слышишь, сама воспитаю своего ребенка! Ты нам не нужен!

- Что ты сказала?! - Макс попытался вернуться обратно, но был бесцеремонно вытолкнут за порог. Глаза мамаши сверкали в каком-то безобразном триумфе.

- Да что же ты за человек такой?! Сказано - убирайся!

Расшнурованный и взъерошенный, Максим выскочил из подъезда на улицу и дрожащими пальцами пытался ослабить душивший горло галстук. Наконец у него это получилось и он, уперев обе руки в капот своего автомобиля, начал жадно ловить ртом прохладный вечерний воздух.